El asombroso animal que brilla en la oscuridad

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Se trata de la liebre saltadora de El Cabo, un pequeño roedor nativo de Sudáfrica

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Hay varios animales que brillan cuando se los ilumina con luz ultravioleta, pero ahora hay que agregar uno nuevo: es la liebre saltadora de El Cabo, un pequeño roedor emparentado con los jerbos y nativo de Sudáfrica.

Según un nuevo estudio publicado en Nature Scientific Reports y que reproduce Gizmodo, la liebre saltadora brilla con una potente tonalidad rojiza o anaranjada cuando se la ilumina con luz ultravioleta.

El motivo que brille

La razón por la que brilla así es porque el pelaje de la liebre absorbe la radiación ultravioleta y emite luz en el espectro de luz visible en longitudes de onda rojas, rosas o anaranjadas.

La liebre saltadora no es el único animal con esta característica. Recientemente se ha descubierto que el ornitorrinco también brilla bajo luz ultravioleta. También brillan las ardillas voladoras, algunos oppossum y hasta los wombats australianos.

Pero la liebre saltadora es el primer mamífero no marsupial cuyo pelaje muestra biofluorescencia en el continente africano.

Pero para los científicos todavía hay una pregunta no contestada: ¿porqué brillan?. Algunos de los investigadores dicen que eso ayuda a los miembros de estas especies a reconocerse mutuamente, algo necesario en épocas de cría.

Otra hipótesis es increíble: brillan de forma natural para volverse invisibles contra los depredadores. En la liebre saltadora de El Cabo, el animal es casi imposible de localizar si no es con la luz UV.

Los investigadores siguen estudiando, rompiendo teorías y buscando otras, pero lo real es que el brillo de estos animales es fabuloso.

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Fuente: clarin.com

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